整流器是一种转换周期性改变方向的交流电(AC)为向一个方向流动的直流电(DC)的电气设备。这个过程被称为整流。物理上,整流器有许多形式,包括真空管二极管,汞弧阀,固态二极管、可控硅整流器和其他硅基半导体开关。历史上,甚至在同步机电开关和发动机上使用。早期无线电接收器,称为晶体收音机,用金属线的“触须”压结成方铅矿水晶(硫化铅)作为点接触型整流器或晶体检波器。
整流器有很多用途,但常常用于直流电源组件和高压直流输电系统。整流可能服务于除了产生直流电作为电源使用的角色。如上所述,探测器的无线电信号作为整流器。在燃气供热系统火焰整流是用来检测火焰的存在。
简单的整流过程产生的一种直流脉动电压和电流的特征(尽管仍然单向)。根据最终用途的类型,这种直流电流类型可能会被进一步修改成由电池和太阳能电池等产生的相对恒压直流典型的类型 。
设备执行相反的功能(将直流转换为交流)被称为一个逆变器。
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